Jakarta – Kembalinya Andrea Iannone ke balap kejuaraan dunia sungguh cemerlang, menyusul larangan doping selama empat tahun.
‘The Maniac’ mengamankan podium pada balapan WorldSBK pertamanya sebelum menantang P3 pada balapan terakhir pembuka musim di Phillip Island.
Iannone kemudian melanjutkan putaran pembukaan tahun ini dengan menyelesaikan tes Catalunya minggu lalu sebagai yang tercepat keempat.
Pelatih asal Italia ini tidak kehilangan satu pun bakatnya meski telah absen dari olahraga ini selama empat tahun, dan berbicara kepada WorldSBK.com, Iannone merinci seperti apa masa istirahatnya.
“Empat tahun saya tanpa balapan… pada awalnya, sungguh dramatis,” Iannone memulai. “Sulit untuk memahami dan beradaptasi karena saya kehilangan seluruh hidup saya.
“Saat Anda kehilangan segalanya, Anda sedikit disorientasi. Ini seperti kecelakaan besar, tapi ketika Anda mengalami kecelakaan besar, mungkin Anda berhenti selama setahun.
Baca Juga : Bezzecchi : ‘Ini Situasi Yang Membuat Saya Frustasi, Tapi Juga Termotivasi’
“Saya berhenti selama empat tahun. Sulit untuk menjelaskan situasi ini. Aku merasakan banyak dukungan dari penggemarku, keluargaku, dan teman-temanku tapi itu tidak mudah.
“Terutama di tahun pertama, saya sedikit lebih menutup diri, namun selangkah demi selangkah, saya mulai menjalani kehidupan normal.
“Saya berhenti mengikuti MotoGP dan mulai mengikuti WorldSBK. Saya tidak tahu kenapa tapi inilah kenyataannya. Saat saya mengikuti beberapa balapan, saya merasa ingin ikut balapan dan pertarungan, dan inilah mengapa saya terkadang mulai berbicara dengan Gigi Dall’Igna.
“Suatu hari, saya pergi ke Misano bersama ayah saya dan bertemu dengannya. Kami berbicara sedikit dan dia berkata, ‘Jadi, Andrea, kamu menginginkan ini, dan kamu pikir kamu siap?’. Aku bilang padanya aku memang begitu. Saya kembali setelah sekian lama, saya sangat bersemangat untuk comeback ini.
“Saya senang, saya mewujudkan mimpi ini. Saya tidak akan mendapatkan kembali apa yang hilang; itu tidak mungkin, tapi sebagiannya, aku ingin mencoba memulihkan kebahagiaanku.”
Dengan tekanan yang lebih sedikit di pundaknya dibandingkan dengan MotoGP, Iannone juga mengucapkan kata-kata serupa kepada orang-orang seperti Alvaro Bautista, Iker Lecuona dan Remy Gardner, yang juga pernah bermain di MotoGP, yaitu berkaitan dengan atmosfer unik paddock Superbike.
Sebuah kejuaraan yang sangat tidak kompetitif, Iannone yakin hal itu telah berubah dalam beberapa tahun terakhir dan khususnya pada tahun 2024.
Iannone berkata: “WorldSBK sangat bagus, atmosfer di paddock ini luar biasa. Saya merasakan gairah yang besar terhadap motorsport, untuk motor, itu adalah energi yang sangat baik bagi saya.
“Sepanjang karir saya, saya pikir itu adalah kejuaraan terbaik. Sekarang saya di sini dan ingin menikmatinya.
“Levelnya sangat tinggi karena setiap pembalap cepat. Saya pikir 10-12 pembalap pertama sangat cepat.”